Прочитајте ову причу о грицкању ноктију о канцеларијској радници коју прогони њен бивши

Књиге

 оиеиола теме Оиеиола теме

Аутор Лоррие Мооре једном је рекао: „Кратка прича је љубавна веза, роман је брак“. Са Сундаи Схортс , ОпрахМаг.цом вас позива да се придружите нашој љубавној вези са кратком фантастиком читајући оригиналне приче неких од наших омиљених писаца.

Смештена у алтернативну, модерну Кину, заквачујућа и необична прича Те-Пинг Цхен-а, „Хотлине Гирл“, усредсређена је на младу жену која ради у владином „Уреду за задовољство' и упућује позиве мучних купаца.

недељне кратке хлаче

Кликните овде да бисте прочитали још кратких прича и оригиналне фантастике.

Оиеиола теме

То је посао који је некако и свакодневан и стресно убрзан, слично као и сама добро осмишљена прича. Такође је окружено тугом: „Било је свих усамљених људи који су из дана у дан бирали владу, желећи да разговарају, старијих или ментално немоћних, многи са жалбама које никада неће бити решене.“

И тако њен живот иде, замућење досадних и неугледних дана. Онда, једног дана, насилни бивши дечко насилника позове врућу линију у нади да ће се поново повезати - и он је упоран.

Између осталог емотиван и неизвестан, „Хотлине Гирл“ је пре свега о жени која учи да прихвати сопствену моћ. Комад се појављује у Ченовој дебитантској колекцији, Земља великих бројева , изишла је у фебруару 2021. године књига препуна тихо разарајућих прича о кинеским мушкарцима и женама који се боре са појмом куће.

'Хотлине Гирл'

Аутопутеви су сваког пролећа красиле хиљаде ружа. Долазили су у јарко ружичастим и путер жутим бојама, савршених визија у саксијама на средишњем меридијану. Годишња кореографија трња и латица долазила је обично у априлу, након скидања зимског мрака. Током тих мрачних и загушљивих месеци, власти су путеве обојиле блиставо жутом бојом: За боље весеље и енергију током сиве! Билтени су долазили тако, на десетине њих дневно:

Пажња , Рекли су. Данас поподне, краткодлаки мачићи (и они би се појављивали на екрану, крупних шапа и трептајући, а путници би гледали и смешкали се).

Пажња: како се прави јаворов сируп (човек у оштрој шуми буши дрво, сиве каце са кључалом течношћу).

Пажња: листови гингко претварају злато у парк Нансхан -дођи да видиш!

И тако даље.

Када је Баии тог јутра изашла, као и свако јутро, натакнула је црвени ремен са идентификационом картицом око врата. Боја везице потврдила је њен статус становнице града, тешко освојене након година посла на маргинама. На картици је била њена слика и име и радна јединица. Свако ко је ушао у град морао је да га носи. Свака картица синхронизована је са градским сензорима и бележила је активност носиоца. На крају дана могли сте да се пријавите и видите број пређених километара; то је била једна од популарнијих карактеристика система.

„Идем аутопутем, идем громом“, певала је док је ходала до подземне железнице. Годинама је желела да буде певачица, покушавала је да њен глас постане снажна, витка посуда каква је желела да буде, покушала да напише пробојни хит. Биле су то кратке мелодије, само неколико рефрена поновљених у петљи; није могла да схвати како да напише цео, рефрен, стих, мост.

Повезане приче Прочитајте нову кратку причу Елизабетх МцЦрацкен Прочитајте оригиналну кратку причу Кристен Арнетт Прочитајте оригиналну кратку причу Брандона Тејлора

Возови су били крцати тог јутра. Све станице су у шпицу проводиле класичну музику; требало је да смири нарав, али свеједно су се сви гурали и лактирали. Баии му је ионако нагонски веровао; све те дуге, вијугаве фразе - чинило ми се као варање. Желела је да њена музика буде прецизна, да има поенту.

Кад се прогурала кроз гужву, лифтом на седам спратова и ушла у канцеларију, могла је да види масне чекиње Киаоиингове косе преко његовог екрана. 'Јутрос ми је дошао водоинсталатер', рекла је, слегнувши раменима, док је он стајао и мрштио се према њој. „Увек касне.“

Није се извинила. Рано је схватила да су извињења најсигурнији начин да Киаоиинг одлучи да сте руан схизи, мекано воће, које се лако бере. Остале девојке то нису схватиле. Очи су држали спуштене, готово видљиво нагнуте док је пролазио поред њихових станица. Једна девојка би изникла и сакрила се у купатило кад год би се приближио њиховом ходнику, а она на којој је био натпис „Хотлине гирлс“.

„Већ смо имали двадесет и седам позива“, шапнуо јој је њен пријатељ Суки. Обоје су аутоматски погледали девојку која је седела на крају реда и уздахнули. Девојчица Јуанмеи изабрана је за овогодишњу канцеларијску радницу за моделе. Није било јасно зашто, осим што је имала пријатне црте лица и дугу косу која јој је падала у свиленкасто црној киши око лица. Месецима је њена блистава слика прекривала метро и билборде широм града: Топло, нежно, способно. Државни службеници могу вам помоћи да разрешите било које питање и било коју забринутост. Позовите службу за задовољство данас: 12579.

Кад је централа зазвонила, више нико није гледао у Јуанмеија. Још од додељивања награде била је млитава, стварајући више посла за остале девојке. На све позиве требало је одговорити у року од четрдесет пет секунди. На сва ћаскања требало је одговорити у року од двадесет секунди. То је значило да док је Јуанмеи седела скрштених руку са наглавним слушалицама, Баии и остали су се превртали, подизали, притискали задржавање, подизали, мрмљали, притискали повратак на тастатури, брзо куцали. Када је први пут дошла у град, Баии је једно време радила у фаст фооду. То је била она иста компликована врста плеса, задржавајући десет наредби у глави истовремено, завртети се, окренути се, почети поново.

Централа је поново зазвонила кад је Баии отворила свој екран за ћаскање и суочила се са мноштвом искачућих прозора. Најлакше је било послати смајлић. Све своје разговоре је започела на тај начин. Били су постављени програмирани тастери за смешка и још један тастер који је испљунуо: Здраво, Канцеларија за задовољство, око чега вам могу помоћи?

Централа је непрестано звонила, велики тајмер са црвеним бројевима одбројавао је. Ако се нико није јавио до тренутка када је број досегао нулу, огласио се звучни сигнал и сви су стали на оцену. Ипак, остале девојке нису попуштале; чекали су да она преузме позив. Сви су знали да је тек стигла. Кривицом се тргнула у слушалице. „Здраво, Канцеларија за задовољство, у чему вам могу помоћи?“

Земља великих бројева: причеМаринер Боокс амазон.цом 15,99 УСД11,99 УСД (25% попуста) КУПУЈТЕ САДА

Рој речи обавио јој је ухо, храпаву везу. Звучало је као да је особа вјетровитом дану бирала с крова.

„Извините, нисам то схватио ... Желите стан - извините, молим вас поновите ствар. Избачени сте? “ Сад је претпостављала, пола времена сте сами могли попунити. Било је жалби на корумпиране званичнике, питања о социјалним субвенцијама. Било је свих усамљених људи који су из дана у дан бирали владу, желећи да разговарају, старијих или ментално немоћних, многи са жалбама које никада неће бити решене. Једна мајка се редовно јављала како би се распитала за ћерку која је нестала десет година раније: киднапована, била је сигурна. Један узнемирени мушкарац месецима је звао њихов уред, жалећи се да су на дрвету насупрот његове зграде били термити; био је уверен да ће ући у жице и ударати струју по кварту. Послали су инспектора, који није пронашао ништа. Послали су некога ко се претварао да прска, да смири срце, али то га није задовољило. Напокон су послали некога да цепа целу ствар, а он је престао да зове.

„Извините, не кућиште - желите да пријавите некога? ... Нерегистровани кухињски нож? Дозволи ми да то скинем “.

Почела је да куца, истовремено притискајући дугме за „Реци ми више“ на четири различита прозора који су се појавили. Једна жена се жалила на пресуду суда, рекавши да је судија био у сродству са оптуженим. Други човек је тврдио да су власти незаконито опорезовале његов ресторан. Старији човек рекао је да није забележио раст пензија које му се дугују.

Рамена су је почела бољети и протрљала је очи, загледана у море рачунара око себе. Увек ју је изненадило како је време брзо пролазило, бележило, слало линкове, означавало хитност случаја бојом. Неколико пута је Баии преусмерио црвене пакете саосећања према позиваоцима, само да би се ствари ублажиле; за то је постојао заједнички буџет за посебно огорчене случајеве који су одбили да спусте слушалицу. „Пријавићу вас вашој агенцији за надзор - ох, управо сам примио обавештење - хвала вам на вашој доброј намери. Не, знам да само покушаваш да помогнеш. “ Било је запањујуће колико је становника само требало да осети да су извукли нешто, било шта са другог краја линије, чак и ако је то било само 10 или 20 јуана.

У подне је достављач стигао напоље и истоварио две стотине ручкова у кутијама, белих контејнера пиринча или резанаца са поврћем и исецканог свињског меса. Опције су биле готово идентичне, али су ионако сви ужурбано нагурали уску дворану, а маст је картон претворила у наранџасту и прозирну.

Док су чекали, Суки је испружила ногу и показала једну чизму, а она и Баии су зацвилили. 'Схватили сте их!'

'Јесам', рекао је Суки поносно. „Да ли мислите да сам луд?“

'Мало', рекао је Баии. Чизме су биле плетене од меке смеђе коже, начичкане коврџама ситних шкољки и коштале су месечну плату. Суки је имао највише бонусе у канцеларији; њена стопа задовољства била је изванредна и готово никада није добила повратне позиве. Није то било ни зато што је користила црвене пакетиће; постојало је само нешто тако разумно и способно у Сукијевом маниру - никада се није препирала и имала је енциклопедијско знање о владином раду, знала је тачно које ресурсе може да понуди, била је заиста добра у помагању људима. И она је била вредна радница: увече је примала додатне смене радећи у транспорту.

Позив је стигао око 14:00, када су се вратили на своје станице, у онај подневни део када су позиви опадали и било је тешко држати очи отворене. Једна од девојака на линији држала је у близини бочицу са распршивачем, повремено јој замагљујући лице како би била на опрезу. Баии се осећао лењо, бавио се неким ћаскањем једноставним слањем кимнућег лица, које је купило још минут пре него што сте морали поново да одговорите.

Оптужујуће је зурила у грмље, као да би могли сакрити некога ко је посматра.

Централа је зазвонила, и Баии је сачекао док тајмер не покаже десет секунди, а затим је снажно ударио и исправио се. „Здраво, Канцеларија за задовољство, у чему вам могу помоћи?“

Завладала је тишина. Поново је проговорила, нестрпљиво. 'Здраво?' и „Хало?“

Баии се намрштио у слушалицу. Повремено би, врло ретко, одахнули. Понекад би могли рећи неприкладне ствари: питати у шта си била обучена, ако си била удата и имала дечка.

Хтела је да спусти слушалицу кад је зачула глас: „Вау, напокон.“

'Жао ми је?'

'Беба. То сам ја. '

Наслонила се, на тренутак повукла слушалице и склопила слушалицу, затворених очију. Затим, кад се сабрала, вратила га је поново. 'Да господине. Зашто сте - мислим, молим вас изнесите ствар “, рекла је.

„Већ данас сам звао вероватно 60 пута“, рекао је. „Нисам био сигуран да ћу те икад добити.“

Огледала се око осталих девојака на линији и говорила неутрално. „Могу ли вам нечим помоћи?“

Завладала је тишина. 'Је ли то?' рекао је.

„Ово је владина линија“, рекла је хладно. „Да ли постоји ствар која захтева помоћ?“

„Да“, рекао је. „Волео бих да ме видите. Овде сам, стојим напољу. “

Баии је аутоматски спустио слушалицу, на начин на који се може испустити ципела при погледу на бубашвабу која се провлачи унутра. Удахнула је, вратила се на свој екран и на брзину примила још два позива: злостављану супругу, мушкарца који се жали на смеће у свом комшилуку. У 17 сати поново је навукла везицу око врата и изашла кроз сервисни лифт око леђа, крећући се брзо, трудећи се да је не виде.

Дрхтаво се вратила кући, спремила си оброк. Осетила се узнемирено и коначно је неко време корачала напољу пре него што је села на клупу насупрот кантама за смеће. После двадесет минута, једна од уличица мачака је пришла и змијила јој се у крило, а она га је аутоматски погладила. Оптужујуће је зурила у грмље, као да би могли сакрити некога ко је посматра.

Сутрадан је поново звао.

„Било је превише“, рекао је. „Није требало да дођем. Била сам тако узбуђена што сам те нашла. “

Прочистила је грло. „Нисам се изгубио.“

„Не, наравно да није“, рекао је.

Обоје су ћутали. Никад није била добра у вођењу разговора, сетила се. Понекад би јели заједно у готово потпуној тишини, што му, чудно, никад није сметало. Опустила се мало. Увек је било умеће бити у близини Кејуа. Значило је искључити ум, попут дизања тегова или успавања. Није се осећао тако лоше као што је звучало. Било је важно бити јак, било је важно спавати; требало вам је обоје да бисте остали живи.

„Ви сте Канцеларија за задовољство, зар не?“ рекао је, покушавајући да се нашали. „Нећу бити задовољан док не разговарам с вама.“

„Овде сте?“ Она је рекла. „Мислим, знам да сте били јуче. Да ли сте у посети или—? ”

У граду је живело 32 милиона људи, од којих нико није био Кеју; требало је да буде удаљен шест стотина миља.

„Само у посети“, рече Кеју на брзину, као да је жели уверити.

Поново су ућутали, а она је гледала како јој се екран светли и трепће. „Заиста не могу сада да разговарам“, рекла је.

'Не прекидајте везу', рекао је. „Требала су ми два сата да вас данас добијем. Не постоји ли директна линија коју могу да позовем да бих знао да ћете се јавити? “

„То не функционише на тај начин.“

„Ви сте Канцеларија за задовољство, зар не?“ рекао је, покушавајући да се нашали. „Нећу бити задовољан док не разговарам с вама.“

Тихо је кликнула на други позив и пренела га у владин правни одељење. Неколико минута касније, још увек је био тамо.

„Имам притужбе, знате“, рекао је. „Могао бих вам рећи о њима.“

„Добро.“ Отворила је образац.

„Срушили су стару школску кућу“, рекао је. „Донели су куглу за уништавање.“

Знала је зграду, могла је да је замисли. Тамо ју је довео убрзо након што су почели да се забављају, на њиховом првом заједничком путовању у његово старо село. Била је то мала напуштена школска кућа, само две собе, нешто што није било на историјској фотографији. Лутали би њиме руку под руку, чудним гласовима у празним собама. Месецима након тога користили су га као место за приватни састанак. На таквим местима више нико није похађао школу; заправо, више нико заиста није живео на таквим местима, са својим лошим путевима и сићушним исушеним парцелама обрађене земље. У време када је одрастао, Кејуова породица била је једна од последњих имања, сиромашна и веома поносна.

„Не сећам се тога“, лагала је.

'Да ли сте сигурни?' рекао је, а глас му се задиркивао. 'Знам да знам.'

Осетила је како јој се врућина диже у образе. „Није права жалба“, рекла је. 'Следећи.'

'Само желим да те видим, Баии.'

Пустила је необвезујући звук.

„Имам још једног“, рекао је.

'У реду.' Послала је смајлић новом разговору. Копирала је упутства о томе како да поднесе пријаву узбуњивача у други прозор који је непрекидно трептао и притиснула „Пошаљи“.

„Мојим родитељима не иде добро“, рекао је. „Расположење мог оца било је лоше од када смо пресељени. Мислим да би влада требало нешто да предузме по том питању. “

'Као доктор.'

„Не као доктор. Био је код лекара. '

'Шта онда, на пример?'

'Размишљао сам о компензацији.' Подигла је обрве. Ово је било ново. Кејуова породица пресељена је са села пре деценију, када је имао четрнаест година, у град двадесет миља западно од њиховог старог дома. Није било далеко, али могао је бити и други народ. Милион људи живело је у уско постављеним блоковима, са аутобуским линијама и супермаркетима; то су били паркови са воденим елементима који су осветљавали и прскали лукове на сат. Било је то место где су се њих двоје упознали, још док су били у средњој школи.

Повезане приче Прочитајте оригиналну кратку причу Цуртис Ситтенфелд Ова кратка прича смештена је у јеку урагана Прочитајте оригиналну кратку причу Хелен Пхиллипс

„Жао ми је кад чујем да му не иде“, рекла је и била је. Одувек јој се свидео Кејуов отац. Био је опседнут сакупљањем тиквица. Навику је започео још у њиховом селу, а у граду, где се трудио да нађе посао, то је постало фиксација. У њиховом стану биле су две црне полице за књиге готово у потпуности напуњене тиквицама, велике попут флаша с водом, мале попут врхова играчака, неколико обојених, друге урезане. Неке је сам изрезбарио.

„Постоји двогодишњи застарни рок за представке о надокнади пресељења“, рекла је, мрштећи се. „Можете пробати у неком од одбора за управљање духом; често имају субвенције за које би могао да се пријави. Требали бисте назвати његов локални уред за задовољство “, рекла је. „Они ће вам помоћи.“

„Хвала вам“, рекао је.

„Жао ми је што не могу више“, рекла је и мислила озбиљно. Свидела јој се његова породица. Свидео јој се начин на који је његова мајка учинила њихову кухињу мирисном, нарезујући црвену и зелену паприку у пикселе, мешајући је са млевеном свињетином и комадићима сецканог вермичела за ручак. Свидело јој се како је његов отац познавао годишња доба, како расте тиква и како бира најслађе врсте диња - није ни слутила да долазе у мушким и женским примерцима (женским, са њиховим благим рупицама на врху, били слађи).

„То је у реду“, рекао је Кеју. Звучао је тужно. Пред крај, чак и кад ју је ударио (никад тако тешко, ништа није захтевало лекара; било је девојака којима је било и горе), после је био тако неизмерно тужан и жао му је да га је тапшала по руци, испуштајући утишавајуће звукове, обећавајући да ће то проћи, што је наравно знала да је лаж, јер је и тада знала да је Кеју отровни комад морске алге који ће се прилепити и прилепити за њу, а која треба да побегне , чак и ако је то значило одсецање уда за који се држао. Ипак, недостајала јој је његова породица.

Екран јој је блистао од порука без одговора и крајичком ока видела је Киаоиинг како се почео дизати. 'Заиста морам да идем', рекла је очајно. „Молим те престани да зовеш. Боли ме оцена кад год се неко тако брзо јави. Назовите локалну канцеларију за задовољство, у реду? ”

'Баии, хоћеш ли сачекати тренутак?' Његов глас је сада постао огорчен, оштрица.

'Надам се да ћете уживати овде', додала је журно. „Вечерас је филм на екранима. Можете га гледати на Централном тргу. Проверите да ли на телефону постоје билтени. “

'Беба-'

'Хвала пуно. Збогом!'

После посла, возила се на скутеру са неким другим девојкама до тржног центра у центру града. За сутрадан је заказана војна парада, што је значило да је влада унапред рашчистила путеве, а све улице су биле дугачке, славни делови празног асфалта да би могли да се возе скутерима и осећају се као краљице, могли да раде цик-цак ако им је било драго. Топла светлост заласка сунца ухватила је челик и стакло зграда и огрнула их златом.

У тржном центру су јели корејску храну и зауставили се у једном од десетина фото-салона који су изнајмљивали собе по сатима. Били су препуни различитих реквизита и костима, џиновских кнедли од пене и љубичастих рушичастих хаљина, маски од мачака из цртаних филмова и шарених сунцобрана, помало прљавих, али јефтиних, и могли сте заменити различите позадине, зелену лагуну, осветљену бину, балску дворану , шта год сте желели. Девојке су се стиснуле у једну собу и понављале једна другу, Баии се облачила као феудална принцеза, Суки као тигар.

Ником није рекла за Кеју или за животиње. Било је времена, шест месеци након што су почели да се забављају, да је наишла на мртвог миша у кутији у његовој соби. Био је мекан и спуштен, сив, укочених ногу, предњи део прекривен крвљу: неко му је делимично одсекао ногу.

Кад се суочила са Кеју, рекао је да је то био само миш и да ће бити убијен у оквиру школског научног експеримента. Дао му је неколико дана слободе, али није је могао задржати, па би је морао убити; било је само хумано. Објашњење је било узнемирујуће, али можда и логично, па је покушала да ту мисао остави по страни.

'Објашњење је било узнемирујуће, али можда и логично, па је покушала да ту мисао остави по страни.'

Затим је био комшијски пас. Било је то чупаво златно створење без врата, попут ајкуле и очију обично напола затворених у сну, успавана ствар. Једном су седели у дворишту доле, а она га је грицкала и чешкала по ушима. „Волиш тог пса више од мене, зар не?“ Кеју је рекао, а кад она није одговорила довољно брзо, ставио јој је једну чизму на врат и гурнуо је, смејући се. Пас зацвили. Правило је храпав звук у грлу, грлено, цвилећи. Баии је преклињао да престане, и на крају је то и учинио. „Опусти се“, рекао је. „Нисам хтео да га повредим.“ После тога, сваки пут када је видео пса, ударио га је, лежерно, као да циља на залуталу фудбалску лопту, само да би је задиркао.

Неколико месеци касније, једна од полуферралних мачака које су се скривале испред средње школе лежала је на асфалту, Кеју га је миловала, све док га није запрепастила и угризла вадећи крв. Кеју је данима у шали причао како ће се осветити мачки и сви су заколутали очима (свидела му се пажња), све док једног поподнева није повукао Баии у страну и показао јој нож за одрезак. „Идем по ону мачку“, рекао је, а очи су му заблистале.

'Ти си луд', рекла је.

„Прво ме напало“, рекао је.

'То је мачка', рекла је.

Није било важно. Јурио је мачку уоколо, ножем у руци, наизменично машући прстима, покушавајући да је приближи и насрћући на њу. Баии га је гледао, готово у сузама. Напокон је отишла. Сутрадан је видела мачку, неозлеђену, али недељу дана касније је нестала. Кеју није добровољно пријавила никакве информације и није питала. Било је лако замислити шта ће рећи: „Сви смо ми животиње“, тако глупо.

Тада је било оно време у биоскопу када је мислио да флертује са другим дечаком, а он се окренуо злобно и дивљачки је продрмао. Тако је почело. Од тог дана, нешто се променило између њих. Једног дана на ручку пред пријатељима, преокренуо је сопствену кошуљу и рекао: „Гле, равна је као и ја“ и насмејао се. Недељу дана касније задиркивала га је због начина на који је често пролазио прстима по коси, свог нервозног тика, и ударао је по образу. Сваки пут би се узнемирио, извинио, повремено заплакао. „Нисам озбиљно мислио, само си ме узнемирио“, рекао би. „Ти си најбоља ствар која ми се догодила.“

Није била довољно храбра да прекине с њим. Уместо тога, након што је напустила дом да би наставила да певачке амбиције, постепено је престала да се одазива на његове позиве или да му враћа поруке. На крају је чула да је напустио школу.

Телефон је поново зазвонио у канцеларији, два дана касније.

„Одлазим сутра“, рекао је Кеју. „Желео сам да вас обавестим.“

„У реду“, рекла је, беспослено састављајући образац цвећа и смајлића на свом екрану, који је планирала да пошаље следећем примаоцу који јој је послао поруку. Понекад је правила немогуће сложене букете од различитог цвећа: тулипана, сунцокрета, ружа, божура. Волела је да их шаље старијим примаоцима, волела је да замишља како се њихова наборана лица омекшавају и смеше како би их видела; разбио је монотонију дана.

„Данас поподне немам шта друго да радим“, рекао је. „Сачекаћу испред ваше канцеларије.“

А онда, када није одговорила: „Не буди таква, Баии. Превалио сам дуг пут “.

Пустила је један од прозора за ћаскање да не ради дуже од једног минута, с обзиром на то, а њен екран је љутито бљеснуо црвено. Тихо је опсовала испод гласа.

'Беба?'

'Шта?'

'Молимо вас. Само да ти купим кафу. Нећу вас више звати. '

'Обећаш?' Она је рекла.

'Обећавам.'

Упознали су се те вечери након посла, на тргу преко пута. Активирала се чесма са водом, а деца су скачући улазила и излазила из ње, вриштећи. 'Никад нисам разумео шта је у томе било тако забавно', рекао је Баии, само да бих имао шта да кажем. Сад кад је Кеју био тамо, стајао је шутке, гледајући је. Био је нижи него што се сјећала и лепршавији. Носио је јефтине сунчане наочаре и небескоплаву кошуљу, кутијаст и прекратак.

Учинило јој се да нешто није у реду с њим, а кад се окренуо према њој, видела је да му недостаје десна рука. 'Ох', рекла је изненађена, а онда се зауставила. Рукав који би држао десну руку био је преклопљен и причвршћен сигурносном иглом, попут покривача лутке.

Ухватио је њен поглед и скренуо поглед. „Несрећа“, рекао је.

'Видим. Прошло је тако дуго “, рекла је, покушавајући да прикрије свој шок.

„Хвала што сте дошли“, рекао је.

„У реду је“, рекла је с нелагодом, држећи се подаље. „Да ли сте желели да попијете нешто?“

Зауставили су се на тезги и попили лимунаду на све слабијем светлу. Она је платила. Стојећи тамо, осећао се познатим попут далеког рођака или старог школског познаника: пуноправан у њеном сећању, али странац. Покушала је да не гледа у празан простор поред његовог тела.

'Па зашто сте овде?' упитала.

„Никад пре нисам био“, рекао је, а она је климнула главом као да је то одговор.

Узврпољила се, скенирајући призор око њих, напола се питајући да ли је неко од њених колега у близини и посматра. „Да ли и даље идете у корак са неким из школе?“ рекла је безглаво. „Стално мислим да се вратим у посету.“ Неко време је размишљала да посети учитеља музике који је подстицао њене таленте, мада је прошло довољно времена да се пита да ли ће је се сетити.

Кеју није одговорио: његове очи су је непрестано укрштале, упијајући је. Осећала је оштро свест о облику одеће, начину на који ју је каиш држао око појаса, откривеним деловима стопала у сандалама.

„Изгледаш другачије“, рекао је. 'Изгледаш лепо.'

Захвалила му се. 'Кеју, шта ти се догодило?'

Стално ју је посматрао. Изблиза је могла да види стрниште на његовој бради, врећице испод очију. Око уста и на врату биле су му линије које раније нису биле тамо. Поглед на њих натерао ју је да се одједном осећа тужно, свесна пређених километара и година.

„Била је то фабричка експлозија“, рекао је. 'Пожар.'

'Тако ми је жао.' Могла је то да замисли: наранџаста ватрена кугла која се пење у небо, дрхтави снимци које су снимили становници; било је таквих незгода сваких неколико недеља, места која су била занемарена, фабрички инспектори су се исплатили, планирање студија које никада нису рађене. Увек исти разлози.

„Место није прегледано четири године“, рекао је. „Били смо закључани током смене. Била је то ватрена замка “.

Саосећајно је одмахнула главом. Из навике, схватила је да жели да му каже да се ради о нечему што се решава, да постоје владини програми и нови закони у изради, али речи су јој замрле на уснама.

„Могло је бити и горе“, рекао је. „Скоро нисам успео. Сакривен у пузавом простору сатима. “

Ватра није нешто од чега би се могла сакрити, помислила је, али није могла да се натера да проговори. Више није знала шта може да каже око њега. Након што су се разишли, изненадило ју је колико је брзо нестао из њеног живота, као и одсуство вести о њему од заједничких пријатеља. Касније јој је пало на памет да је била једна од ретких која му је била блиска, можда и једина.

'Успаничио сам се', рекао је. „Нисам ни приметио колико је времена прошло. Осећао сам се као да се више никада нећу моћи преселити. '

Стајао је окренут леђима екрану изнад трга, осветљеног усковитланом наранџастом спиралом, као да му сунце излази из главе. Зар није важно што сте један од милијарду плус? говорио је спикер, реклама неке врсте. Није важно - ви сте један од нас.

„Након што сте ме прекинули, помало сам полудео. Напустио школу “, рекао је. 'Никад ми ниси рекао шта сам погрешио.'

Повезане приче Претплате за књиге Ингениус Најстрашније књиге свих времена за читање Најбоље књиге јесени 2020. - до сада

Баии је отворила уста да говори, а затим је застала. „То је било тако давно“, рекла је. Гужва се непрестано кретала према екрану. За још двадесет минута започела би плесна забава. Окрузи су их држали сваке вечери; били су слободни и углавном су их похађали пензионери, а сви су се светлуцали у кореографској групи. Ове недеље, рекли су билтени, тема је била Кариби.

„Било нам је добро заједно“, рекао је. Искапио је лимунаду кроз сламу и од њеног звука се лецнула. Иза њега у даљини деца су се јурила, вриштећи. Питала се да ли је могао да веже ципеле, вози аутомобил, пресече комад меса.

„Да ли икада размишљате о тим данима?“ рекао је, испружио руку и обујмио јој лице руком, грубом на додир. Покушала је да не устукне или се помери, већ је зурила право напред, задржавајући дах.

'Молим те, немој', рекла је, пуцањем гласа.

Чинило се да није чуо: његова рука је сада била у њеној коси, прстима јој прелазећи по тјемену. Нагнуо се као да је пољуби, нежно мрмљајући њено име, док се она није повукла и повукла се.

„Не“, рекла је снажније него што је мислила.

Лице му је било као дете које је било погођено и на тренутак је зажалила због своје реакције. Али онда се Кеју одмакнуо и поново попио лимунаду, а она је видела његово лице како се углађује и преуређује, као да се ништа није догодило. Био је поносан. Било је то нешто што би јој се увек свиђала на њему.

Нечујно су посматрали гомилу: допирао је далеки звук бубњања. Крајичком ока видела је како је гледа, али одлучно је зурила напред.

„У сваком случају, драго ми је што сам те видео“, рекао је коначно, као да град има одређени број атракција и да је она на листи.

„Лепо је овде, зар не?“ рекла је попуштајући.

Погледао је даље од ње: била је то пријатна сцена, деца су трчала уоколо, гомиле пензионера у светлим сукњама и шљокичастим врховима, припремајући се за плес. На ободу су били црно униформисани службеници обезбеђења, њих неколико који су лежерно разговарали са туристима који су прелазили плазу, неколицина је говорила у воки-токи.

'Да будем искрен, то ме ужасава', рекао је Кеју.

'Претпостављам да је потребно навикавање', рекла је укочено. Погледала је везицу навучену око његовог врата, зелену врпцу и зелену значку величине посуде за сапун јасно га идентификујући као нерезидента. Његова фотографија била је једва препознатљива, лице уљудено, прешироко, пропорције лоше израђене како би одговарале значки; чинило је да изгледа као много старији човек.

„Заиста бисте требали назвати локалну канцеларију за задовољство“, рекла је. 'Надам се да ће твој отац бити добро.'

Кеју је неколико минута ћутао, загледан у фонтану. „Увек сте мислили да сте предобри за све“, рекао је. 'Бићеш овај сјајни певач, сећаш се?'

Накратко је затворила очи. 'Сећам се.'

'Сад се погледајте, позивате по цео дан у кабини', рекао је грубим гласом. „Сасвим сами у овом великом граду. Заиста, Баии, жао ми је због тебе. “

Сојеви карипске музике почели су да им навиру, неки од црно униформисаних полицајаца делили су мараке. Завршили су с лимунадом и заглибили у напетој тишини, коју је коначно прекинула. 'Морам да идем, Кеју.' Није било ништа друго за рећи. „Срећно у свему“, рекла је.

Овај садржај је увезен са {ембед-наме}. Можда ћете моћи да пронађете исти садржај у другом формату или можете да пронађете више информација на њиховој веб локацији.

Након што су се растали, Баии још увек није могла да се натера да пређе у подземље. Прошетала би неко време, одлучила је. Њени родитељи би, мислила је, волела да се она уда за њега. Било је нечег тихо поузданог у њему: једном када је одсуствовао на одмор и када су мреже падале, препешачио је две миље да пронађе место за позив и пожели јој лаку ноћ. „Никада нећете наћи никога ко вас толико воли“, сетила се како је мајка рекла. Да су се и они венчали, то би значило да би Баии остала код куће, не би била ниједна девојка у главном граду, примала позиве само оних који су знали - наравно да је то био добар посао, влада посао, али ипак.

На њеном телефону је био билтен који се појавио неколико тренутака након што су завршили са лимунадом. Пажња , покренуло се: научите пет ствари које треба учинити пре спавања да бисте се пробудили освежени. Скренула је пажњу на екран и посматрала како лепа жена одсече стабљике квартета рубин-црвених јагода и испира их у судоперу.

Неколико блокова касније, неко је викао и она је подигла поглед. Био је то Сући, седео је за воланом великог комбија, прозор се срушио и смешио се.

Био је то необележени владин комби. Свако је могао да каже да је намењен незадовољним, демонстрантима који су покушавали да изазову проблеме, обично изван града. Имао је све суптилне знакове: нестала регистарска таблица, крупан човек који је непомично зурио напред у седиште сувозача, метални роштиљ који је Суки одвајао од њеног људског терета, кретао се према оближњем притворском центру. Прозори задњег седишта су били затамњени, али кроз вјетробранско стакло могла је да види да су седишта углавном попуњена.

'Хоћеш ли вожњу?' Рекао је Суки, гестикулирајући према задњем седишту.

Баии се присилио на смех. 'Умукни', рекла је и наставила да хода.

'Нека буде по твом', рекла је Суки и исплазила језик, мало ружичасте длаке. Баии јој је узвратио осмех и гледао је како се вози. Отишла би кући, помислила је, ставила ноге у врућу воду, можда гледала нешто. Било јој је драго што није радила, драго ми је што је било пролеће. Добро је, мислила је, бити млада, имати викенд, бити слободна.

За још оваквих прича Пријавите се за наш билтен .

Овај садржај креира и одржава трећа страна и увози га на ову страницу како би помогао корисницима да дају своје адресе е-поште. Више информација о овом и сличном садржају можете пронаћи на пиано.ио Оглас - Наставите са читањем у наставку